招标是业主就拟建工程准备招标文件，发布招标广告或信函以吸引或邀请承包赏来购买招标文件，进而投标的过程。
对于大型工程，特别是国际工程，招标的第一个重要步骤就是对投标者进行资格预审。
由业主在报刊上或其他场合发布某工程招标的资格预审广告，在广告中要说明工程项目概况，工程分标，资格预审文件提交日期，投标文件提交日期以及
工程的工期要求等。

资格预审文件一般由工程师协助业主编制完成。
对该工程有兴趣的承包商就会去购买资格预审文件并按规定填好表中的各
项问答栏，按要求日期送给业主。
业主经过对送交资格预审文件的所有承包商进行了认真的审核之后，通知
那些业主认为有能力进行本工程项目的承包商前来购买招标文件。
招标文件一般也是由工程师协助业主编制完成，其中包含投标邀请函、投标
人须知、合同条件、规范、图纸、工程量表、投标书格式及附件等。
准备投标的承包商购买招标文件后，一般先仔细研究招标文件，进行投标决
策分析，即对此工程项目进行投标还是不投标。
如果决定投标，则要派人进行现场考察，参加业主召开的标前会议、研究招
标文件、制定、比较和确定施工方案、进行工程估价、编制投标文件等，并按照招
标文件规定的日期送交业主。
一般均由业主在所有投标者参加的场合公开开标，随即转入秘密评标。
由业主、工程师以及有关单位和专家组成评标组，从技术、合同、商务等方面
对所有的投标者逐一进行评议并最后确定中标者。
业主不但应通知中标者，也应通知所有的未中标者。中标者与业主谈判后，
双方签署了合同，便开始了合同实施阶段。
后面所附的几个框图详细介绍了招标投标全过程的程序。